A szivattyúk számos működési elve ismert. A legelterjedtebb közülük a centrifugál szivattyú elve. A laikusok számára is érthetővé válhat a szivattyú működése. Adott egy elektromos motor, amely forgó mozgást hoz létre. Az önfelszívó szivattyú működése egyszerű. Egy önfelszívó szivattyú teljesítménye igen változó lehet. Az ipari célokra inkább válasszunk nagyobb teljesítménnyel ellátott szivattyúkat. Az otthoni használatra azonban nyugodtan választhatunk kisebb teljesítménnyel működő darabokat is. Az otthoni használata egy szivattyúnak igazából a kerti locsolásnál ki is merül. Az ipari célra vásárolt szivattyúkat, viszont több területen használják fel, mint egy családi háznál. A szivattyúk működési elve lényegében eltér egymástól. Azonban valamilyen szinten hasonlítanak is egymásra. A legfontosabb tény egy szivattyúnál, hogy percenként mennyi vizet képes elszállítani. Az önfelszívó szivattyú minden családi, kertes háznál megállja a helyét. Igaz, hogy a szivattyúk ára nem éppen mondható alacsonynak, azonban biztosan megérik a befektetést. Ezeket az eszközöket az ember nem egy évre vásárolja, hanem több évre.